Howard était rentré de ses courses plutôt tard car il s'était attardé en rentrant par Pré-au-Lard pour découvrir un peu le village et prendre un verre dans une auberge plutôt sombre, la Tête du Sanglier. Apparemment, ce n'était pas un lieu fréquenté par les élèves et Howard appréciait de ne tomber sur personne qui pourrait le reconnaître. Le patron était un vieille homme à la barbe étonnement longue et fournis qui en faisait toujours tremper le bout dans les chopes de Bièreaubeurre qu'il servait. Un peu dégoûté, Howard rechigna à finir celle qu'il avait commandé et rentra à Poudlard à pied en longeant le lac après avoir laissé quelques Noises sur le comptoir.

Le château surplombait le panorama, perché sur une falaise au bord du lac. Derrière lui, l'immense Forêt Interdit s'étendait jusqu'aux collines verdoyant à l'horizon. Le terrain de Quidditch se détachait du paysage avec ses six anneaux d'or qui cherchaient à percer le ciel. Les vitres lustrées des serres de botanique reflétaient délicieusement la lumière du couchant. Il n'était que le trente septembre mais une brise douce secouait encore les pelouses tièdes et caressait les rochers brûlant du soleil d'après-midi. Howard avait déposa sa cape sur son épaule et se promenait d'un pas léger, son sac en peau contenant ses achats rétréci et glissé dans une de ses poches.

C'était sublime. L'Angleterre avait ce charme bucolique et pittoresque que le froid et le blizzard retirait à Durmstrang. Les tours du château, les arches et mêmes les contreforts donnaient une impression bienveillante d'hospitalité alors de là où il venait, pics et grilles hautes en fer forgé confortait sur l'idée que personne n'y était le bienvenue. Howard appréciait aussi la vaste étendue que formait le parc et chaque petite cabane, amas de pierres, rives du lac, offrant l'illusion de paix et de repos. Pourtant à l'intérieur, ça grouillait, ça fourmillait même d'adolescents surexcités, de professeurs tantôt enjoués tantôt taciturnes, de fantômes à la mine triste ou joyeuse et d'une multitude d'autres détails infimes que l'on ne percevait qu'en y portant une extrême attention.

Passant l'immense porte de chêne qui donnait sur le hall, Howard ne put s'empêcher de lever la tête, émerveillé comme la première fois qu'il était venu, de l'architecture fantastique et presque surréaliste des lieux. Les poutres et les escaliers remuaient dans une chorégraphie anarchique alors que les armures se promenaient, les tableaux se rendant visite les uns les autres. Tout le château était vivant et c'était là toute la magie du lieu. Il serait bientôt l'heure du dîner, mais avant cela, Howard voulait passer à son appartement déposer ses affaires pour se rendre chez le Professeur MacFusty qui assurait les cours de Défense contre les Forces du Mal.

Il croyait se rappeler que ses appartements se trouvait au premier étage, derrière la salle de Défense. Howard fit donc un détour par les cachots, essayant en même temps de se familiariser avec les lieux qui lui étaient encore bien étrangers, où il y déposa ses courses toujours rétrécies dans son sac. Il s'occuperait de tout ranger plus tard. Là encore, la différence avec Durmstrang était flagrante ! Il avait approximativement trois fois plus de place et plus du tout l'impression de crécher dans un placard à balais. Il n'y avait vraiment que des avantages à vivre ici.

Howard déposa également sa cape et passa une chemise propre avant de quitter sa chambre pour retrouver le premier étage. Il allait surement être difficile de ne pas se perdre mais vu l'heure qu'il était, le professeur avait bon espoir de réussir à trouver le bureau de MacFusty avant qu'il ne soit l'heure du dîner. Au pire, il demanderait son chemin à un premier année à qui il ficherait la pétoche en le menaçant de le cuire dans une marmite s'il répétait l'incident à quiconque. Oui c'était un bon plan, très satisfaisant !

Il fallait qu'il parle au professeur de défense avant le lendemain, jour où il prenait son service, pour mettre au point quelque chose sur le programme, voulant rester cohérent avec l'enseignement de défense qu'il pensait complémentaire du sien. De plus, à Durmstrang, les profs de potion et de défense formaient un programme commun et se répartissait les cours en fonction de grands thèmes qu'il était nécessaire d'aborder année par année. Il avait demandé à Mrs Johnson s'il pouvait s'entretenir avec MacFaustry à ce sujet et la directrice avait statué en lui disant qu'il était libre de gérer les choses avec lui mais qu'elle ne s'en mêlerait pas.

Soit, Howard allait donc se débrouiller tout seul. Après tout, s'il était compétent, il n'y avait aucune raison que MacFusty refuse de lui parler ! Il n'y pouvait rien, Howard avait toujours ce complexe d'être rejeté, comme si sa différence -physique ou même originelle- s'affichait sur son visage sous la forme d'un immense panneau "ATTENTION DANGER !" mais après tout, il n'était plus un gosse, et il pouvait très bien se défendre si le monsieur se trouvait être un malotru !

Après quelques dizaines de minutes, il parvint enfin devant la porte du bureau du Professeur MacFusty. Il croisa mentalement les doigts pour que tout se passe bien et frappa à la porte. Il essaya de se montrer avenant, offrant un sourire tirant plutôt vers le rictus malgré lui et retira ses lunettes de soleil -d'aucun trouvait cela mal poli- au moment où la porte s'ouvrit, il sentit la boule dans sa gorge tomber dans son estomac.

"Bonsoir, je suis le professeur Howard Wilkes-Rosier, le nouveau professeur de potions. Je désirerais m'entretenir avec vous un moment, puis-je entrer ?"

Il craignit un moment d'avoir été trop incisif, mais ainsi allait la vie, il verrait bien la réponse de son collègue face à ses manières directes. Après tout, il était plus grand que lui d'au moins deux têtes et même s'il était maigre comme une aiguille, il avait des semelles épaisses qui feraient une très bonne arme non magique en cas de besoin. Dire qu'il essayait d'être optimiste !

Howard fut surpris par le faciès qu'il trouva devant lui. Il s'attendait plutôt à un vieux croûton racornis et il avait face à lui un homme de son âge et qui semblait plutôt déprimé. Son visage était tiré comme après plusieurs nuits sans sommeil et s'il mettait un point d'honneur à arborer une expression d'une neutralité qui ne laissait ni deviner ce qui le tourmentait, ni ce qu'il pouvait bien penser de lui. Howard sentit son appréhension se tarir quand il lui demanda poliment d'entrer et surtout le but de sa visite. Après tout, le professeur de potion aurait peut être du revenir plus tard car MacFusty semblait plutôt occupé, au vu de l'immense pile de parchemins sur son bureau.

"Vous êtes sur que je ne vous dérange pas ? Vous aviez pourtant l'air bien occupé ! Je peux tout à fait revenir plus tard si vous préférez ?"

Mais il n'en fit rien et lui souhaita la bienvenue au château. Howard pénétra dans le bureau d'un pas peu assuré, recroquevillé de part sa grande taille. Contrairement aux cachots très haut de plafond, la salle était plutôt petite et il avait peur de se cogner s'il se dépliait entièrement. Pourtant il avait parfaitement la place, mais cette façon de se diminuer en taille lui permettait aussi de paraître moins imposant à ceux qui étaient plus petits. Il ne voulait pas donner à MacFusty l'impression qu'il cherchait à l'impressionner ou même à l'intimider.

Il s'assit sur l'une des chaises qui faisaient face au bureau et attendit que le professeur de défense s'assit à son tour pour commencer. Il pensa que se présenter serait la meilleure solution pour qu'il comprenne le but de sa visite et surtout qu'il lui fasse un minimum confiance, car son expression neutre naissait sans doute d'une méfiance accrue -que Howard partageait par ailleurs- et qui ne serait pas forcément utile s'ils désiraient s'exprimer librement.

"Et bien, je suis le nouveau professeur de potions -vous pouvez m'appeler Howard-, je suis censé remplacer mon prédécesseur qui a démissionné bien que je n'en connaisse pas la raison. J'ai postulé depuis des années pour obtenir ce poste. Avant, je travaillais à Durmstrang, j'ai enseigné près de quinze ans là bas. Et c'est là le but de ma visite. A Durmstrang, les professeurs de Défense et de Potions avait un programme croisé qui leur permettait de donner aux élèves un enseignement complet et accordé entre les deux matières. J'ai rédigé présentement le programme que je pensais faire en dépit de ce qu'à commencer mon collègue puisque je n'ai pas eu la chance de le rencontrer et d'échanger avec lui. Je l'ai avec moi si vous désirez y jeter un oeil !"

Howard sortit de sa poche un parchemin plié sur lequel il avait rédigé le programme de ses cours. Il espérait que MacFusty le lise et lui donne également le sien mais pour l'heure il restait dans l'expectative. Pour changer de sujet et surtout parce qu'une photo sur son bureau l'interpella, Howard désigna le cadre animé et interrogea son propriétaire. Depuis tout petit, il avait toujours eu du mal à intégrer la notion de pudeur. Enfant unique, élevé par deux pères, il lui avait sans aucun doute manquer de la tempérance d'une femme, ce qui faisait qu'il mettait souvent les deux pieds dans le plat, ou qu'il dépassait la limite des convenances sans s'en rendre compte.

"Vous avez un fils ? Merlin qu'il vous ressemble ! Il est à Poudlard ? Quel âge a-t-il ? Je vais l'avoir comme élève ?"

L'une des plus grandes frustrations de la vie d'Howard -oui car il pensait bien que cette bagatelle pour certains et ce fondement même de la vie humaine pour d'autre lui échapperait car il n'avait plus l'âge de devenir père- c'était de ne pas avoir eu d'enfants. S'il était resté avec Daria comme il l'avait tant désir étant adolescent, il serait l'heureux paternel d'une petite fille adorable, et de son frère cadet discret et gentil. Mais au lieu de ça, il était muré dans sa solitude. Parfois il se disait qu'il était peut être préférable qu'il ne se soit jamais reproduis, aussi bien pour la maladie qu'il portait qu'à cause de sa naissance atypique qui aurait peut être interférer dans la conception naturelle d'un enfant.

Il s'était toujours posé beaucoup de questions à ce sujet. Parfois ses pères lui proposaient d'utiliser le même rituel auquel ils avaient eux même eu recours pour sa conception, mais Howard ne pouvait se résoudre à prendre la vie d'un homme pour son plaisir égoïste d'avoir un enfant. Et puis, il était seul et il ne voulait pas imposer à un enfant sa solitude et son amertume. De plus, tout lui indiquait qu'il serait un père épouvantable et absolument pas à la hauteur des siens. Il fallait -même si c'était difficile- faire le deuil de sa paternité et accepter le fait qu'il ne serait jamais père, c'était tout. Et surtout s'excuser d'avoir ainsi importuner Mr MacFusty avec ses questions indiscrètes de névrosé !

"Oh pardonnez moi, cela ne me regarde absolument pas ! Veuillez excusez moi de mon indiscrétion !"

Howard fut plutôt choqué par la réaction de MacFusty. Soit il voulait bien que sa question était un peu indiscrète sachant qu'ils venaient à peine de se rencontrer, mais par expérience, la plupart des gens aimaient à parler de leur descendance et il était rare de voir une réaction comme la sienne. Qu'il ne veuille pas s'étendre sur sa vie personnelle, Howard le comprenait, mais de là à réagir avec tant de vigueur ... Il afficha une moue peinée alors que le professeur de Défense lui faisait comprendre avec ses propres phrases incisives, qu'il n'avait qu'à s'adapter à l'équipe dans laquelle il arrivait et que ce ne serait surement pas à MacFusty de changer son programme.

Howard n'avait jamais cherché à s'imposer et encore moins à faire passer son programme de force, mais le professeur semblait obtenu à ce qu'il proposait quoi qu'il arrive. L'ancien Durmstrang n'avait pas l'habitude de faire référence à un directeur pour s'occuper des cours. Dans le château de l'est, le Directeur s'occupait des affaires administratives et jamais il n'entrait dans l'enseignement, c'était aux professeurs de s'occuper et de l'éducation des élèves et du respect de la discipline, Howard n'était donc pas habitué à aller plaider sa cause lorsqu'il voulait quelque chose.

Il avait pourtant bien préciser à MacFusty qu'il n'était pas d'ici et qu'il n'était donc pas habitué au monde de fonctionnement de Poudlard. De plus, il n'était embauché que depuis deux jours, comment aurait-t-il eu le temps matériel de se renseigner sur tous les programmes des autres enseignants et de composer son propre programme en fonction, tout en déménageant, faisait l'inventaire de la salle de potion qui était dans un état déplorable et en s'occupant de toute sa paperasse.

Howard n'était pas du genre à se plaindre, mais sur ce coup, il trouvait MacFusty beaucoup trop jugeant et autoritaire. Il n'était pas son subordonné, il était un professeur et un directeur de maison exactement comme lui et il avait le droit de mener son enseignement comme il le souhaitait. C'était une courtoisie polie et cordiale qui l'avait poussé à se présenter à l'avance et voila comment on le recevait ? C'était inadmissible ! Howard ne serait pas marcher sur les pieds à peine arriver et si le professeur de Défense était décidé à se montrer acariâtre, très bien, il repartirait comme il était venu.

"Et bien excusez moi d'avoir du quitter mon poste pour trouver celui-ci en à peine deux jours, d'avoir remis à neuf la salle de potion qui tombait en ruine, compléter la réserve de la multitude d'éléments indispensables qui y manquaient, de devoir produire un programme complètement nouveau, adapté au niveau de cette école et à la hiérarchie des promotions, tout cela sans croiser mon prédécesseur et sans même savoir ce qu'il a laissé avant de partir. Vous saurez que à Durmstrang, le Directeur ne s'occupe pas des histoires des professeurs qui doivent régler leurs problèmes dans l'équipe enseignante. De plus je n'ai rencontré Mrs Johnson que pour mon entretien d'embauche et pas de nouveau depuis, je ne souhaitais pas l'importuner avec ce qui aurait pu se régler simplement entre professeurs compétents ! Mais soit, vous préférez faire en fonction de ce dont vous avez l'habitude, je le conçois, mais ne venez pas me reprocher de vous imposer quoique ce soit car je venais vous rencontrer par courtoisie alors que j'aurais très bien pu commencer mon travail sans jamais venir m'entretenir avec vous. Je mènerais donc mon cours comme je l'entends car cela fait quinze ans qu'il est exemplaire, et malgré les promotions en commun, je maintiendrais les classes comme je l'entends. Si vous changez d'avis, faites le moi savoir !"

Howard allait faire demi tour pour redescendre dans ses cachots pour préparer les cours du lendemain avant de se rendre au dîner où la directrice avait prévue de le présenter aux élèves et à l'ensemble des professeurs. Mais avant cela, il se rappela avant de pivoter vers la porte, que Mrs Johnson lui avait expliquer le mécanisme des maisons à Poudlard et des directeurs de maison. C'était plutôt compliqué et bien qu'il en ait entendu parlé dans ses études, le fonctionnement en lui même était quand même très saugrenu. Lorsqu'elle lui avait détaillé cette habitude qu'ils avaient depuis la fondation de l'école, Howard acquiesça bien que les subtilités lui échappaient complètement.

Il aurait voulu profiter de son échange avec MacFusty qui était directeur de Serdaigle, pour en discuter avec lui, mais ça semblait plutôt contre-indiqué à présent. De ce qu'il avait compris, un objet magique en forme de chapeau de sorcier répartissaient les élèves entrant à l'école à onze ans dans quatre maisons en fonction de leur personnalité et de leur potentiel pour les "trier". Puis quatre professeurs prenaient la direction d'une des maison. Gryffondor concernait les enfants courageux, à tendance rebelle, plutôt agités et virulents, ils avaient plutôt bonne réputation d'après ce qu'avait saisi Howard. Poufsouffle regroupait les enfants loyaux, amicaux et solidaires, et avaient la réputation d'être gentils et parfois même un peu passif. Les Serdaigle étaient les intellectuels, solitaires et sérieux et étaient connus pour leur assiduité. Enfin les Serpentard étaient les rusés, malins, ambitieux et prêt à tout.

C'était de cette maison que Howard s'occupait et il serait responsable des élèves des sept années qui sortiraient avec leurs BUSEs et leurs ASPICs au plus haut niveau possible. Ce serait sa fierté, Howard n'en démordrait pas. Il était responsable de la discipline dans sa maison ainsi que des récompenses, avec l'aide des préfets, et préfet en chef, il gérait aussi l'équipe de Quidditch, le capitaine et les joueurs, ainsi que la réputation de sa maison. Avec réflexion, il était persuadé de se trouver très à l'aise parmi ses gens proches de sa façon d'être. Et maintenant qu'il avait rencontré MacFusty, la maison Serdaigle lui allait comme un gant : pas drôle et un peu coincé, c'était tout à fait lui. De plus, les Serpentards étaient souvent des élèves issus des familles de sang-purs et par rapport à cela, Howard serait en phase avec eux.

"Je tenais aussi à vous informer que j'ai été choisi par Mrs Johnson comme Directeur de la Maison Serpentard. Je voulais vous demander conseils pour être le plus efficace à ce poste, puisque vous êtes le responsable des Serdaigle. Mais j'imagine que là aussi je perturbe vos programmes. Je pense donc que je vais réussir à me débrouiller par moi même !"